Steel framing en Argentina: qué es, cómo funciona y qué revisar antes de construir
Lo que aprendimos en una ampliación en Godoy Cruz, Mendoza, un día de zonda: qué sostiene de verdad una casa de steel framing, qué pide la Resolución 5/2018 y por qué primero se revisa la casa de abajo.
Si hay una frase que resume bastante bien uno de los prejuicios que todavía existen alrededor del steel framing en Argentina, la escuché durante una ampliación en Godoy Cruz, Mendoza.
Habíamos ido con Laura y Pablo a revisar una obra en la casa de la abuela de Laura. Era un día de montaje, se había levantado zonda y acabábamos de descargar los perfiles de acero cuando la mujer miró todo aquello y preguntó:
«¿Van a poner una casa de cartón arriba de mi casa?»
La pregunta no era absurda. Ella había vivido el sismo del 26 de enero de 1985 y no estaba dispuesta a permitir que empezáramos a construir sobre su casa sin entender exactamente qué íbamos a hacer. Y, en cierta forma, tenía razón en desconfiar de una explicación demasiado fácil.
El steel framing no es poner unas placas livianas y esperar que aguanten. Tampoco es un sistema que se vuelve seguro simplemente porque pesa menos que una construcción tradicional. Detrás de una obra bien hecha tiene que haber proyecto, cálculo estructural, perfiles adecuados, una envolvente correctamente resuelta y una ejecución que respete lo proyectado.
Cuando todo eso está bien planteado, el steel framing ofrece ventajas muy interesantes para viviendas nuevas, ampliaciones y reformas. Cuando se improvisa, esas mismas ventajas pueden desaparecer.
En esta guía quiero explicar cómo entiendo yo el sistema después de verlo aplicado en obra: qué sostiene realmente una vivienda de steel framing, cuáles son sus ventajas y limitaciones, cómo se comporta frente a los sismos, qué ocurre cuando queremos ampliar una casa existente y qué conviene revisar antes de empezar a construir en Argentina.
¿Qué es el steel framing y cómo funciona?
El steel framing es un sistema constructivo en seco cuya estructura principal se arma mediante perfiles livianos de acero galvanizado conformados en frío.
Dicho de una manera menos técnica: en vez de levantar la estructura de una vivienda principalmente con ladrillos, bloques u hormigón, se genera un entramado de perfiles metálicos que recibe y transmite las cargas. Después vienen los demás componentes.
Y esta distinción es fundamental porque muchas dudas sobre el steel framing empiezan precisamente por confundir estructura con cerramiento. Una pared terminada puede incluir perfiles, placas estructurales o de rigidización según el diseño, aislantes, barreras, revestimientos exteriores y placas interiores. Cada elemento cumple una función diferente.
No todo lo que vemos en una pared sostiene la casa.
La estructura de perfiles de acero galvanizado
El esqueleto del sistema está formado por perfiles de acero galvanizado. En viviendas y ampliaciones aparecen habitualmente perfiles identificados como PGC y PGU, que se combinan para formar paneles, encuentros y otros elementos de la estructura. Los perfiles verticales reciben habitualmente el nombre de montantes, mientras que otros perfiles trabajan como soleras o elementos de vinculación.
Pero no conviene reducir la estructura a la idea de «muchos perfiles finitos». La resistencia no depende de mirar una pieza aislada y preguntarnos si parece fuerte. Depende del sistema completo:
- Dimensiones de los perfiles
- Espesores
- Separación entre elementos
- Arriostramientos
- Rigidización
- Uniones
- Anclajes
- Cargas
- Geometría del proyecto
Por eso dos viviendas que visualmente parecen construidas con materiales parecidos pueden necesitar soluciones estructurales diferentes.
Diferencia entre estructura, placas, cerramientos y aislación
Cuando aquella propietaria de Godoy Cruz habló de una «casa de cartón», señaló una placa de yeso tipo Durlock que estaba apoyada contra una pared. El ingeniero que llevaba el cálculo le dio una explicación que me parece mucho más útil que intentar convencer a alguien repitiéndole que el steel framing es seguro:
«Una placa no es lo que sostiene la ampliación».
Esa frase ordena bastante bien el sistema. La estructura resistente es una cosa. El cerramiento es otra. La aislación cumple otra función. Las barreras de control de agua, aire o vapor tienen también su propia función. Una buena construcción aparece cuando todas esas capas trabajan juntas de acuerdo con el proyecto; más abajo las muestro en el corte de un muro.
¿Qué son los perfiles PGC y PGU?
Sin entrar en un manual completo de cálculo, los PGC y PGU forman parte del vocabulario habitual del steel framing argentino. Son las siglas de la norma IRAM-IAS U 500-205: perfil galvanizado «C», con pestaña, y perfil galvanizado «U». Los PGC se utilizan normalmente como elementos estructurales del entramado, mientras que los PGU se emplean habitualmente como guías o soleras que vinculan y posicionan otros elementos.
Lo importante para quien está pensando en construir no es memorizar las siglas. Lo importante es entender que los perfiles no se eligen a ojo. Sus dimensiones, espesores, disposición y uniones tienen que responder al proyecto estructural. Eso parece obvio, pero deja de serlo cuando una obra empieza a tratar el steel framing como si fuera un sistema de montaje donde cualquier perfil sirve para cualquier lugar. No funciona así, y se ve hasta en el precio:
Montante de 69 mm, chapa de 0,52 mm, 2,60 m
$ 6.200
$ 2.385 por metro
El de los tabiques y cielorrasos de Durlock. No es portante: es para otra cosa.
PGC 100, chapa de 0,94 mm, 6 m
$ 42.039
$ 7.010 por metro
El perfil estructural. El espesor que en el corralón se pide como «0,90» hoy se vende como 0,94 mm; cuál va en cada lugar lo dice el cálculo.
Montante Acero Perfil en Easy y PGC en la tienda oficial de Barbieri, precios con IVA consultados el 24 de septiembre de 2026; el precio por metro es cálculo nuestro. Casi tres veces más por metro: un tabique de Durlock y una pared portante de steel framing no son el mismo producto. Las barras están a escala del precio por metro.
Medidas, espesores y cómo leer la designación: perfiles PGC y PGU. Y el resto de los componentes: materiales del steel framing.
¿Una casa de steel framing es una casa de cartón?
No.
Pero entiendo perfectamente por qué alguien puede tener esa impresión si ve una obra a mitad del montaje. En una construcción tradicional, gran parte de lo que una persona reconoce como «pared» tiene masa: ladrillos, bloques, hormigón, revoques. En steel framing, en cambio, durante ciertas etapas de obra podemos ver un entramado liviano de acero acompañado por distintas placas. Para quien nunca vio el sistema desde adentro, eso puede resultar desconcertante.
El error está en asumir que la placa visible es la responsable de sostener toda la vivienda.
Qué elementos soportan realmente las cargas
Las cargas tienen que recorrer un camino definido hasta llegar a la fundación o estructura que las recibe. En ese recorrido intervienen elementos estructurales, uniones, paneles, anclajes y otros componentes definidos por el cálculo. Una placa interior de yeso no reemplaza ese sistema.
Precisamente por eso, cuando explico steel framing prefiero empezar por la estructura y recién después hablar de revestimientos. Si hacemos el recorrido al revés, parece que estamos describiendo una pared formada por capas de placas. Y el steel framing es bastante más que eso.
Para qué sirven las placas
Dependiendo de su tipo y ubicación, las placas pueden cumplir funciones diferentes: terminación interior, soporte de revestimientos, protección, colaboración en la rigidización u otras tareas previstas dentro del sistema constructivo. Tampoco todas las placas son iguales. Una placa de yeso interior, un tablero estructural y una placa apta para determinadas condiciones exteriores no deberían tratarse como materiales intercambiables.
Ahí aparece uno de los primeros errores que veo cuando alguien intenta abaratar una obra sin entender cómo trabaja la pared completa: se comparan materiales únicamente por precio o apariencia. Pero una pared de steel framing es un conjunto de capas con funciones específicas.
Lo que se ve durante el montaje no es la vivienda terminada
Hay etapas de una obra en seco que pueden producir una sensación extraña porque el edificio todavía no tiene la masa visual que asociamos con una vivienda convencional. Eso no significa que falten necesariamente elementos. Significa que estamos viendo una fase intermedia.
La pregunta incorrecta: «¿Esto parece suficientemente pesado?»
La pregunta correcta: «¿Está construido de acuerdo con un proyecto adecuado y cada componente cumple la función para la que fue especificado?»
Ese cambio de pregunta es importante. Porque también existen construcciones pesadas mal resueltas.
El peso, por sí solo, nunca fue garantía de una buena obra.
Ventajas del steel framing en Argentina
El steel framing tiene ventajas reales. El problema aparece cuando se presentan como beneficios automáticos. Yo prefiero hablar de ventajas potenciales, porque para obtenerlas hay ciertas condiciones que tienen que cumplirse.
Menor peso de la estructura
El bajo peso relativo es una de las características más conocidas del sistema. Puede resultar especialmente interesante en ampliaciones, porque estamos incorporando una solución más liviana que muchas alternativas tradicionales.
Ahora bien, liviano no significa que podamos ignorar las cargas. En la ampliación de Godoy Cruz fue precisamente la cuestión que cambió la conversación.
Tiempos de obra y construcción en seco
Una estructura correctamente diseñada puede fabricarse, panelizarse o montarse siguiendo una secuencia bastante precisa, y eso reduce algunos períodos de espera de los sistemas húmedos.
Pero decir simplemente «el steel framing se construye rápido» me parece incompleto. Si faltan planos, si los materiales llegan fuera de secuencia, si hay que rehacer encuentros o si el proyecto cambia durante la ejecución, la ventaja de velocidad se reduce.
Precisión y planificación
Podemos anticipar aberturas, instalaciones, encuentros, pasos y detalles antes de llegar a obra. Pero también exige disciplina: en una construcción donde se acostumbra resolver muchas cosas «cuando lleguemos a ese punto», el steel framing obliga a cambiar la forma de trabajar.
A mí me parece una ventaja. Cuanto más se resuelve en proyecto, menos dependemos de improvisaciones posteriores.
Aislación térmica y acústica
Una pared de steel framing permite combinar diferentes capas de aislación con espesores relativamente contenidos. Sin embargo, el resultado no depende simplemente de llenar una cavidad con aislante: hay que resolver puentes térmicos, continuidad de las capas, infiltraciones de aire, condensación y encuentros.
Una excelente aislación mal colocada puede rendir bastante peor de lo esperado.
Ampliaciones y reformas
El steel framing puede ser muy interesante para ampliar una construcción existente, especialmente cuando reducir peso tiene valor. Pero esta es también una de las áreas donde más cuidado tendría. No alcanza con decir «como pesa menos, lo ponemos arriba». Antes de hacer una ampliación hay que entender qué tenemos debajo, y eso incluye estructura, fundaciones, losas, muros y el comportamiento global de la vivienda existente.
Desventajas y puntos críticos del steel framing
No considero que exista un sistema constructivo perfecto para todos los proyectos. El steel framing tampoco lo es. Tiene características excelentes, pero también puntos que requieren atención.
Depende mucho de un buen proyecto
La posición de un perfil, una abertura, un anclaje, un encuentro o una barrera no son cuestiones decorativas. Cuando el proyecto está bien resuelto, la obra gana previsibilidad. Cuando se empieza sin suficiente definición, aparecen modificaciones que pueden afectar varias capas al mismo tiempo.
La calidad de ejecución importa
Una especificación técnicamente correcta no sirve de mucho si después se ejecuta mal. Se nota sobre todo en la envolvente: una barrera discontinua, una unión mal sellada, aislación comprimida o incompleta, penetraciones sin resolver y encuentros improvisados pueden degradar mucho el resultado.
Requiere mano de obra que conozca el sistema
Saber construir bien con mampostería no convierte automáticamente a alguien en especialista en steel framing. Hay que conocer perfiles, fijaciones, secuencias, tolerancias, rigidización, barreras, encuentros y detalles. Cuando alguien empieza a reemplazar soluciones de proyecto porque «siempre lo hizo de otra manera», yo prestaría atención.
No cualquier casa admite una ampliación
Esta limitación no pertenece exclusivamente al steel framing: cualquier ampliación debería analizar la estructura existente. Lo que ocurre es que el bajo peso del sistema puede generar una falsa sensación de permiso automático.
Y no existe tal permiso.
Steel framing y sismos: ¿cómo se comporta?
Esta es una de las preguntas que más cuidado merece porque alrededor de los sismos aparecen muchas afirmaciones comerciales demasiado contundentes. Yo evitaría vender el steel framing simplemente como un sistema «antisísmico». Prefiero explicar qué características pueden favorecer su comportamiento y, después, recordar algo básico: la estructura igualmente se calcula.
Por qué una estructura más liviana puede resultar favorable
Sin convertir esto en una clase de dinámica estructural, una idea sencilla ayuda a entenderlo: cuando una estructura tiene menos masa, las acciones inerciales asociadas a una determinada aceleración pueden ser menores. Eso explica por qué el bajo peso resulta relevante cuando hablamos de acciones sísmicas.
Pero este razonamiento no significa «pesa poco, entonces no hay problema». El diseño sísmico incluye bastante más que el peso: hay que considerar cómo recibe y transmite cargas el sistema, sus uniones, anclajes, geometría, rigidización y condiciones particulares del proyecto.
«Que pese menos ayuda, pero no alcanza»
En Godoy Cruz, la abuela de Laura había vivido el terremoto de 1985. Cuando el ingeniero le explicó que el menor peso era favorable pero que la ampliación igualmente tenía que calcularse, ella lo resumió mejor que nosotros:
«Entonces que pese menos ayuda, pero no alcanza».
Exactamente. Esa es la explicación que yo conservaría. Y tenía motivos para acordarse de aquel sábado de enero:
En el caso que estábamos revisando, además, no se trataba de construir desde cero sobre un terreno vacío. Queríamos ampliar una casa existente. Por eso el ingeniero no empezó asegurando que el steel framing era seguro. Primero preguntó por la casa sobre la que íbamos a trabajar.
Diseño sísmico y reglamentación
En zonas de peligrosidad sísmica muy elevada, como el Gran Mendoza, el diseño estructural no debería reducirse nunca a argumentos genéricos sobre el sistema. El proyecto debe contemplar la reglamentación aplicable y las condiciones concretas de la obra.
En aquella conversación apareció el INPRES-CIRSOC 103 como referencia para la acción sísmica, además del CIRSOC 303-2009 para el cálculo de los elementos de acero conformado en frío. El reglamento sísmico reparte el país así:
Lo importante para un propietario no es saber hacer ese cálculo. Lo importante es preguntar quién lo hizo, con qué información y considerando qué estructura.
Una ampliación cambia la pregunta
Si estamos construyendo una vivienda nueva, podemos proyectar desde el principio el sistema resistente completo. En una ampliación, en cambio, existe algo antes que nosotros. Y aquello que ya existe condiciona el nuevo proyecto.
Por eso, frente a una pregunta como «¿el steel framing aguanta un terremoto?», mi respuesta no empezaría con sí o no. Empezaría preguntando:
¿Qué estamos construyendo, dónde, cómo está proyectado y sobre qué estructura se apoya?
¿Se puede hacer una ampliación con steel framing?
Sí, el steel framing puede ser una alternativa muy interesante para ampliaciones. De hecho, el menor peso es una de las razones por las que muchas personas lo consideran para sumar superficie o generar una nueva planta. Pero hay una diferencia enorme entre decir que puede ser conveniente y decir que puede colocarse sobre cualquier construcción existente.
Por qué el bajo peso resulta atractivo
Cuando ampliamos una vivienda existente, cada kilo adicional tiene que ser recibido por algún elemento. Una alternativa más liviana puede disminuir las cargas añadidas respecto de otras soluciones más pesadas. Eso puede jugar a favor. Pero la estructura existente sigue teniendo que ser capaz de recibir y transmitir las nuevas acciones de manera segura.
Qué revisar antes de construir arriba
Yo no arrancaría una ampliación sin tener claro, como mínimo, qué estructura existe y cómo se vinculará con la nueva. Dependiendo del proyecto, puede ser necesario revisar:
- Fundaciones
- Muros portantes
- Vigas
- Columnas
- Losas
- Estado de los materiales
- Geometría existente
- Modificaciones de los últimos años
- Forma de anclar la nueva estructura
En construcciones antiguas aparece además un problema muy habitual: lo que muestran los planos originales y lo que realmente existe pueden no ser exactamente lo mismo.
No hay que dar por supuesta la capacidad de la losa
Que una losa esté ahí no significa automáticamente que haya sido diseñada para recibir una planta adicional. Esto parece evidente escrito en una guía, pero en la práctica es fácil caer en la lógica de:
«Ya tenemos una losa, construyamos encima».
Precisamente por eso, en Godoy Cruz dejamos los perfiles a un costado cuando surgió la discusión. Antes había que resolver otra pregunta.
La decisión correcta también puede ser frenar
Al final de aquella conversación, la propietaria nos pidió ver la comprobación de la casa existente antes de seguir. A nosotros nos pareció bárbaro. No interpretamos la duda como un obstáculo a la obra: era exactamente la duda que había que resolver. El orden quedó así:
- Relevar lo que hay. Fundaciones, muros, encadenados, vigas, columnas y losa, con planos o sin ellos.
- Comprobar la casa existente. Qué puede recibir la losa como entrepiso y qué pueden bajar los muros y las fundaciones, en zona sísmica 4.
- Resolver la vinculación. Cómo se ancla la estructura nueva a la vieja y cómo trabajan juntas frente al sismo.
- Recién entonces, montar. Con el cálculo de la ampliación hecho y los perfiles que ese cálculo pide.
A veces hacer bien steel framing también significa no montar todavía.
Quinchos, plantas altas y otras ampliaciones: ampliaciones con steel framing.
Normativa del steel framing en Argentina
Hablar de steel framing en Argentina sin mencionar el marco técnico deja el contenido incompleto. No hace falta que un propietario se convierta en especialista en reglamentos, pero sí conviene entender que considerar al steel framing un sistema reconocido o de uso tradicional no significa que podamos construir de cualquier manera.
Qué cambió con la Resolución 5/2018
En la conversación de Godoy Cruz, Pablo había leído que el steel framing ya era considerado un sistema «tradicional». Es cierto, y lo aclaramos así: la Resolución 5/2018 de la Secretaría de Vivienda y Hábitat declaró «tradicional» el sistema de perfiles conformados en frío para estructuras portantes y permitió que los entes que ejecutan proyectos de vivienda lo liciten y lo presenten sin pedir el Certificado de Aptitud Técnica (CAT), que hasta entonces se exigía a los sistemas «no tradicionales».
Eso no equivale a eliminar requisitos técnicos. La misma resolución los escribe en su anexo:
-
Res. SVOA 288 de 1990
Antes: un sistema «no tradicional» necesitaba CAT
El Certificado de Aptitud Técnica era condición para usar un sistema en los planes de vivienda del Estado, y también lo pedían municipios, bancos y barrios cerrados.
-
Res. 5/2018, arts. 1 y 2, Boletín Oficial del 1/2/2018
Desde entonces: sistema «tradicional», sin CAT
Rige para estructuras portantes de edificios con perfiles conformados en frío de chapa cincada. Los considerandos dicen que el sistema llevaba más de 30 años en uso en el país.
-
Res. 5/2018, Anexo II
Lo que sigue exigiendo
- Cálculo: CIRSOC 303 (2009)
- Perfiles: IRAM-IAS U 500-205, partes 1 a 6
- Transmitancia: IRAM 11605, nivel B
- Placas de yeso: IRAM 11643 y 11644
- Fibrocemento exterior: 10 mm como mínimo
- Barreras de agua y viento: IRAM 12820
- Inspector calificado: IRAM-IAS U 500-248
- Fundaciones: CIRSOC 201 o 501
«Establécese el Sistema de Construcción con Estructura de Perfiles Conformados en Frío de Chapa Cincada para uso de estructuras portantes de edificios como sistema constructivo "Tradicional"».
Es una distinción importante:
«Sistema tradicional» no significa «sistema sin cálculo ni normas».
Cálculo estructural
Dentro del marco que estábamos revisando apareció el CIRSOC 303-2009, el «Reglamento Argentino de Elementos Estructurales de Acero de Sección Abierta Conformados en Frío». Su edición anterior, de 1991, se llamaba «Estructuras livianas de acero», y por eso todavía se lo busca con ese nombre. Las cargas y el viento salen de los CIRSOC 101 y 102, cuyas ediciones de 2025 rigen desde enero de 2026, y el sismo, del INPRES-CIRSOC 103.
Para el cliente final, la enseñanza práctica es más sencilla que el reglamento: si alguien plantea una vivienda o ampliación estructural y la explicación del cálculo se reduce a «esto siempre se hace así», yo preguntaría un poco más.
Perfiles y materiales
Los perfiles estructurales tampoco deberían seleccionarse solamente porque tengan la forma correcta. En el caso que comentábamos, la referencia utilizada para los perfiles era la IRAM-IAS U 500-205, la que define medidas, masa y características de los PGC y PGU y los requisitos del acero y del cincado.
La especificación del material forma parte del sistema. No tiene sentido calcular una determinada solución y después reemplazar componentes por otros de características desconocidas para ahorrar en la compra.
Aislación térmica
La envolvente también tiene exigencias. En aquella revisión apareció la IRAM 11605: la Res. 5/2018 pide que la transmitancia térmica del muro y del techo no supere el máximo de su nivel B. Y esto nos lleva a un punto que me parece especialmente importante en Argentina: no existe una única composición de muro perfecta para todo el país. El clima de Mendoza no es el mismo que el de Misiones, Bariloche, Mar del Plata o Buenos Aires. La envolvente debería responder a esas diferencias.
| Norma | Qué dice | Texto |
|---|---|---|
| Resolución 5-E/2018, Secretaría de Vivienda y HábitatNacional | Firmada el 30/1/2018, Boletín Oficial del 1/2/2018. Art. 1: declara «tradicional» el sistema de perfiles conformados en frío de chapa cincada para estructuras portantes. Art. 2: los entes ejecutores de proyectos habitacionales pueden licitarlo y presentarlo sin pedir el CAT. El Anexo II fija las condiciones técnicas. | InfoLEG |
| CIRSOC 303-2009Reglamento de cálculo | Reglamento Argentino de Elementos Estructurales de Acero de Sección Abierta Conformados en Frío. Vigencia legal desde 2013; no cambió con la tercera generación de reglamentos de 2026. La edición de 1991 se llamaba «Estructuras livianas de acero». | Catálogo CPAU |
| INPRES-CIRSOC 103Sismo | Construcciones sismorresistentes; Parte I, edición 2018. Divide el país en zonas 0 a 4. El Gran Mendoza y el Gran San Juan están en la zona 4, peligrosidad muy elevada, con 0,35 g de aceleración máxima del suelo. | INPRES |
| CIRSOC 101-2025 y 102-2025En vigencia desde enero de 2026 | Cargas permanentes y sobrecargas, y acción del viento. Los puso en vigencia la Res. 11/2026 de la Secretaría de Obras Públicas (Boletín Oficial del 21/1/2026), junto con el CIRSOC 200 y 201 del hormigón de la platea. | Argentina.gob.ar |
| IRAM-IAS U 500-205, partes 1 a 6Producto | Perfiles de chapa de acero cincada conformados en frío para steel framing: medidas, masa y características de los PGC y PGU, y requisitos del acero y del cincado. La exige por nombre la Res. 5/2018. | Res. 5/2018, Anexo II |
| IRAM 11605 (1996)Nivel B por la Res. 5/2018 | Valores máximos de transmitancia térmica K en tres niveles: A (recomendado), B (medio) y C (mínimo). El K máximo depende de la temperatura de diseño y de la zona bioambiental. Para el steel framing «tradicional» rige el nivel B. | FAU-UNLP (ejemplo La Plata) |
| IRAM 11603 (2012)Referencia | Clasificación bioambiental: seis zonas, de I muy cálido a VI muy frío. El SMN recalculó los mapas con datos de 2011-2020 y encontró discrepancias con los vigentes: la zonificación está en revisión. | SMN, Nota Técnica 2024-180 |
| IRAM 11643 y 11644 (1999)Producto | Placas de yeso: requisitos y métodos de ensayo; la resistente a la humedad, IRAM 11645. En el INTI la certificación de placas es voluntaria. La Res. 5/2018 las cita junto con la IRAM 12820 de barreras de agua y viento. | INTI |
| Ley 13.059 y Decreto 1030/2010Provincia de Buenos Aires | Acondicionamiento térmico de las construcciones: exige el nivel B de la IRAM 11605 en muros, techos y pisos. Según un trabajo de la FAU-UNLP, en la práctica no se implementó. | Normas GBA |
| Permiso de obraMunicipal | Lo da cada municipio. El Código de Edificación de CABA (Ley 6.100) no nombra el steel framing: una casa de perfiles sigue el mismo trámite que una de ladrillo, y una ampliación de hasta 50 m² va por Micro Obra. | Código de CABA (CPAU) |
Las normas se actualizan. Cada proyecto debería comprobar la edición vigente al momento de diseñar y tramitar la obra, y el código de edificación del municipio donde está el terreno.
Aislación y condensación en el clima argentino
Una de las frases que menos me gustan cuando se habla de steel framing es:
«Es más aislante que el ladrillo».
Puede serlo en determinadas configuraciones. También puede ofrecer un resultado decepcionante si la pared está mal diseñada. La capacidad térmica no pertenece al nombre del sistema. Pertenece a la composición concreta de la envolvente. Lo que sí se puede medir es contra qué se compara:
Argentina no tiene un solo clima
Construir en Argentina obliga a pensar en contextos muy diferentes. Hay regiones frías, cálidas, secas, húmedas, ventosas y de grandes amplitudes térmicas. La IRAM 11603 divide el país en seis zonas bioambientales, de I muy cálido a VI muy frío, y los datos del Servicio Meteorológico Nacional muestran la distancia:
| Ciudad | Mínima media de julio | Máxima media de enero | Lluvia al año | Viento medio |
|---|---|---|---|---|
| Buenos Aires | 7,5 °C | 30,1 °C | 1.258 mm | 8,3 km/h |
| Mendoza | 2,0 °C | 32,8 °C | 238 mm | sin dato |
| Santiago del Estero | 4,9 °C | 34,2 °C | 652 mm | 8,7 km/h |
| Bariloche | −1,6 °C | 23,2 °C | 813 mm | 19,6 km/h |
| Ushuaia | 0,2 °C | 13,6 °C | 458 mm | 22,7 km/h |
Por eso copiar literalmente una composición que funcionó bien en otro lugar puede ser una mala decisión. En Bariloche mandan la aislación gruesa y la condensación; en Buenos Aires, con más de 1.200 mm de lluvia al año, la barrera de agua; en Mendoza, seca y con zonda, el sol de verano y el sismo. La cantidad y ubicación de la aislación, la resolución de puentes térmicos, las barreras y la ventilación tienen que analizarse dentro del clima y uso real del edificio.
La aislación no funciona sola
Cuando miro una pared de steel framing no pienso únicamente en cuántos centímetros de aislante tiene. También miro su continuidad. Cada interrupción puede convertirse en un punto débil.
Los perfiles metálicos conducen calor mejor que muchos materiales aislantes, por lo que la resolución de los puentes térmicos importa. También importan muchísimo los encuentros con carpinterías, esquinas, cubierta, piso y otros elementos. Una pared excelente en el centro de un paño puede tener un mal comportamiento si todos sus encuentros están deficientemente resueltos.
Condensación: un problema que no siempre se ve enseguida
La humedad producida por condensación puede ser especialmente traicionera porque no siempre aparece inmediatamente como una gotera evidente. El vapor de agua interior se mueve y puede alcanzar zonas de la envolvente donde las condiciones permiten condensar. Por eso la ubicación y continuidad de las distintas capas debe responder a un análisis correcto del cerramiento; en Argentina, la verificación de condensación superficial e intersticial es la IRAM 11625.
«Le ponemos una barrera de vapor y listo».
No alcanza. Hay que saber dónde corresponde, por qué y cómo se resuelven sus discontinuidades. Lo explicamos en la guía de la barrera de vapor.
Aire, agua y vapor no son exactamente lo mismo
En obra muchas veces se mezclan conceptos. Una capa destinada a impedir el ingreso de agua desde el exterior no necesariamente cumple la misma función que una barrera o retardador de vapor. Tampoco controlar el vapor significa automáticamente haber resuelto las infiltraciones de aire. Cada mecanismo tiene que entenderse por separado para después diseñar el conjunto.
El buen aislamiento empieza en el proyecto
Si queremos eficiencia energética, confort y menor riesgo de patologías, yo resolvería la envolvente antes de iniciar el montaje. No dejaría decisiones fundamentales sobre aislación para cuando los paneles ya están cerrándose. En steel framing tenemos una oportunidad muy buena para diseñar la envolvente con precisión. Hay que aprovecharla.
¿Cómo se compone un muro de steel framing?
No existe una única pared universal. La composición depende del proyecto, clima, exigencias térmicas y acústicas, terminación exterior, requerimientos estructurales y otros factores. Aun así, podemos entenderla por capas y funciones.
Un muro exterior, cortado en planta
Estructura portante
Primero tenemos el entramado de perfiles de acero galvanizado. Es la parte que aquella propietaria de Godoy Cruz todavía no asociaba con la resistencia porque su atención estaba puesta en una placa de yeso apoyada contra una pared. El esqueleto no tiene el aspecto de una pared de ladrillos. Pero es justamente eso: el esqueleto.
Rigidización
Según la solución adoptada, aparecen elementos destinados a colaborar en la estabilidad y rigidización del conjunto. Esta función tiene que responder al diseño estructural. No conviene asumir que cualquier placa exterior cumple automáticamente el mismo papel.
Aislación
Dentro o alrededor de la estructura pueden disponerse materiales aislantes térmicos y acústicos. Su elección y espesor dependen del desempeño buscado. Pero vuelvo a insistir: más material aislante no corrige por sí solo un mal detalle constructivo. La continuidad es crucial.
Barreras y capas de control
Después tenemos las capas destinadas a controlar agua, aire y vapor según corresponda. Esta es una de las partes que más atención necesita porque, una vez terminada la pared, muchos errores quedan ocultos.
Revestimientos
Finalmente aparecen terminaciones interiores y exteriores. Ahí sí encontramos placas de yeso, sistemas de fachada y otros revestimientos. Por eso, cuando alguien ve una placa y dice «la casa está hecha de eso», está mirando solamente una de las últimas capas de un conjunto bastante más complejo.
Revestimientos exteriores en detalle: siding y revestimientos.
Errores habituales en una obra de steel framing
Los problemas más costosos no siempre aparecen por utilizar el sistema equivocado. Muchas veces aparecen por ejecutar mal un sistema perfectamente válido. Estos son algunos de los errores que más cuidado me generan.
1. Empezar a montar sin suficiente definición
El montaje no debería ser el momento de diseñar el edificio. Cambiar aberturas, mover instalaciones, modificar alturas o improvisar encuentros cuando los paneles ya están en obra puede producir una cadena de correcciones. Cuanto mejor llegue resuelto el proyecto, mejor.
2. Elegir perfiles por precio y no por especificación
Un perfil no es correcto simplemente porque entra en el mismo lugar. Espesor, dimensiones, calidad del acero y recubrimiento importan. Si el cálculo exige una solución concreta, reemplazarla debería implicar una revisión técnica, no una decisión tomada únicamente en el corralón.
3. Perforar o modificar elementos sin criterio
Las instalaciones tienen que convivir con la estructura, y eso requiere planificación. No conviene que cada gremio llegue después y corte, perfore o modifique elementos según la necesidad del momento sin saber cómo afectan a la estructura.
4. Colocar mal la aislación
Huecos, compresión excesiva, discontinuidades y encuentros sin resolver reducen el desempeño. Una foto de una pared llena de aislante puede parecer perfecta. La pregunta es qué ocurre detrás de los perfiles, alrededor de aberturas y en todos los puntos difíciles.
5. Resolver mal las barreras
Las capas de control tienen que ser continuas. Las penetraciones, solapes, esquinas y encuentros necesitan detalle. Una barrera magnífica llena de cortes sin sellar deja de ser tan magnífica.
6. Ignorar la humedad
El acero galvanizado ofrece protección frente a la corrosión, pero eso no justifica diseñar una pared donde ingrese agua continuamente. La estrategia correcta es mantener la envolvente seca y permitir que funcione según fue diseñada.
7. Tratar las ampliaciones como si empezáramos desde cero
Este error merece repetirse. Una planta nueva puede estar impecablemente calculada y seguir teniendo problemas si lo que está debajo no fue correctamente evaluado. La ampliación nueva y la vivienda existente forman parte del mismo problema estructural.
8. Creer que «construcción en seco» significa improvisación rápida
Que el montaje pueda ser veloz no significa que la obra deba pensarse rápido. En realidad, ocurre casi lo contrario: la velocidad en obra se consigue muchas veces porque hubo más definición antes de llegar a ella.
Steel framing vs. construcción tradicional
No me gusta presentar esta comparación como una pelea entre sistemas. El steel framing no tiene que «ganarle» al ladrillo para ser una buena solución. Cada sistema tiene características que pueden encajar mejor o peor con un proyecto concreto.
Peso
La estructura de steel framing es considerablemente más liviana que muchas soluciones tradicionales. Esto puede ser especialmente valioso en ampliaciones. Pero, como vimos, bajo peso no elimina la necesidad de cálculo.
Velocidad
Una obra en steel framing bien proyectada puede avanzar con rapidez y previsibilidad. La construcción tradicional también puede ejecutarse eficientemente con un buen equipo. La diferencia está en que el steel framing se presta especialmente a planificación, prefabricación y montaje sistematizado.
Aislación
No compararía simplemente «steel framing contra ladrillo». Compararía dos muros completos. ¿Qué transmitancia térmica tiene cada uno? ¿Cómo resuelve puentes térmicos? ¿Qué ocurre con el aire? ¿Y con el vapor? ¿Cómo están resueltas las aberturas? Ahí la comparación empieza a ser útil.
Modificaciones e instalaciones
La estructura liviana permite planificar pasos e instalaciones dentro de las cavidades, pero las modificaciones posteriores deben respetar los elementos estructurales. No todo se puede cortar porque una pared «suene hueca».
Mano de obra
Ambos sistemas necesitan buenos profesionales. La diferencia es que un oficial acostumbrado únicamente a construcción húmeda puede necesitar capacitación específica antes de ejecutar steel framing correctamente.
¿Cuál conviene más?
Depende. Depende del proyecto, ubicación, disponibilidad de materiales, profesionales, presupuesto, tiempos, objetivos térmicos, estructura existente y muchas otras variables. Desconfío de cualquiera que responda esa pregunta sin conocer la obra. Lo que sí hay es un dato para no discutir en el aire:
La comparación partida por partida: steel framing frente a construcción tradicional. Y el otro sistema que la Secretaría de Vivienda declaró tradicional en 2018: wood frame.
¿Cuánto dura una casa de steel framing?
Una casa de steel framing no tiene una fecha de vencimiento escondida dentro de los perfiles. La durabilidad depende del diseño, calidad de materiales, ejecución, exposición y mantenimiento, igual que ocurre con otros sistemas.
Perfiles galvanizados
El galvanizado protege el acero frente a la corrosión; los fabricantes y el INCOSE citan un cincado Z275, de 275 g de zinc por m², para los perfiles de steel framing. Pero esto no significa que debamos tratarlo como si pudiera permanecer permanentemente mojado sin consecuencias. La mejor protección es combinar un material adecuado con una envolvente que controle correctamente el ingreso de agua.
El enemigo silencioso: los problemas ocultos de humedad
Una filtración que se detecta rápidamente suele ser más sencilla de corregir que una acumulación de humedad que permanece oculta dentro de un cerramiento. Por eso insisto tanto con barreras, encuentros y condensación. No son detalles secundarios. Son parte de la durabilidad del edificio.
La vida útil se diseña y se ejecuta
Preguntar «¿cuánto dura una casa de steel framing?» tiene sentido, pero yo devolvería otra pregunta: ¿cómo está diseñada y construida esa casa? Una vivienda correctamente proyectada no debería evaluarse por el prejuicio de que, al ser liviana, es temporal.
Liviano y provisorio no significan lo mismo.
¿Qué revisar antes de construir con steel framing en Argentina?
Si mañana tuviera que evaluar una propuesta de steel framing, no me quedaría únicamente con el precio por metro cuadrado. Intentaría entender qué incluye realmente el proyecto.
Cálculo estructural
Preguntaría quién es responsable del cálculo y qué documentación existe, y con qué reglamentos: CIRSOC 303 para los perfiles y, en Mendoza o San Juan, INPRES-CIRSOC 103. En una ampliación, además, preguntaría expresamente cómo se evaluó la estructura existente.
Perfiles
Revisaría que las características de los perfiles utilizados correspondan con las especificadas en proyecto: designación PGC o PGU, alma y espesor. No aceptaría sustituciones relevantes sin explicación técnica.
Composición térmica
Pediría conocer la composición completa de los cerramientos. No solamente «qué aislante usan». Querría saber cómo se resuelven puentes térmicos, barreras, encuentros y clima local, y qué K da el muro frente al nivel B de la IRAM 11605.
Humedad y condensación
Preguntaría cómo se controlan agua, aire y vapor. Una respuesta precisa genera más confianza que una afirmación genérica como «esto nunca tiene humedad».
Detalles de obra
Ventanas, puertas, esquinas, arranques, cubiertas y penetraciones son lugares donde se juega gran parte de la calidad final. Las grandes superficies planas suelen ser las partes más fáciles.
Experiencia del equipo
No preguntaría únicamente cuántos metros cuadrados construyeron. También me interesa saber si pueden explicar por qué ejecutan cada detalle de una determinada manera. Un buen profesional no debería tener problema en explicar lo esencial al cliente.
Documentación antes de empezar
Planos, cálculo, detalles y especificaciones deberían existir cuando hacen falta, y el permiso de obra del municipio, también. Si aparece una duda estructural importante, yo prefiero una obra que se detenga para resolverla antes que una cuadrilla que siga avanzando para no perder el día.
En Godoy Cruz terminamos haciendo justamente eso. Los perfiles estaban descargados. El zonda seguía soplando. Podíamos haber empezado a montar y discutir después. No lo hicimos. La propietaria quiso ver primero cómo se había comprobado la casa existente. Y me pareció la decisión correcta.
El zonda podía esperar; esa revisión tenía que estar resuelta primero.
Preguntas frecuentes sobre steel framing en Argentina
¿El steel framing es seguro?
Puede ser un sistema estructural seguro cuando está correctamente diseñado, calculado y ejecutado. La seguridad no surge simplemente del nombre «steel framing», sino del proyecto completo, materiales, uniones, anclajes y calidad de construcción.
¿Es resistente a los terremotos?
El bajo peso de la estructura puede resultar favorable frente a acciones sísmicas porque reduce masa, pero esto no reemplaza el diseño sísmico. En zonas como el Gran Mendoza, que el INPRES ubica en la zona 4 (peligrosidad muy elevada), el cálculo con el INPRES-CIRSOC 103 y el CIRSOC 303 es fundamental.
¿Se puede hacer una planta alta con steel framing?
Sí, es una aplicación frecuente del sistema, pero primero hay que comprobar que la estructura existente pueda recibir la ampliación y definir correctamente cómo se vinculará con ella.
¿Las paredes de steel framing son huecas?
Tienen cavidades dentro del entramado estructural, pero esas cavidades suelen contener aislación y permiten alojar determinadas instalaciones. Describirlas simplemente como «paredes huecas» dice poco sobre su desempeño real.
¿Se pueden colgar muebles y televisores?
Sí, pero hay que usar las fijaciones y refuerzos adecuados según el peso y el elemento donde hagas la sujeción. Si pensás colgar cargas importantes, conviene prever los refuerzos durante el proyecto.
¿Es más barato que construir con ladrillos?
No existe una respuesta universal. Hay que comparar proyectos equivalentes, prestaciones equivalentes y alcance completo. Precio de materiales, mano de obra, ubicación, tiempos, terminaciones y escala pueden modificar mucho el resultado.
Como referencia, la revista ARQ publicó en agosto de 2026 la misma casa de 182,80 m² en Buenos Aires con las dos tecnologías: $ 2.865.133 por m² en steel framing y $ 2.899.101 por m² con ladrillo hueco portante, sin IVA ni honorarios. Cómo leer esos números está en la guía de precios del steel framing en Argentina.
¿El steel framing necesita Certificado de Aptitud Técnica (CAT)?
No desde febrero de 2018. La Resolución 5/2018 de la Secretaría de Vivienda y Hábitat declaró «tradicional» el sistema de perfiles conformados en frío de chapa cincada para estructuras portantes, y los entes que ejecutan proyectos de vivienda pueden licitarlo y presentarlo sin pedir el CAT. Si un banco, un barrio cerrado o un municipio te lo pide, esa es la resolución que tenés que mostrar.
Lo que la resolución no eliminó son las condiciones técnicas: cálculo con el CIRSOC 303-2009, perfiles según la IRAM-IAS U 500-205 y transmitancia térmica dentro del nivel B de la IRAM 11605.
¿Necesita mantenimiento especial?
Como cualquier vivienda, necesita mantenimiento de cubiertas, fachadas, sellados, instalaciones y puntos expuestos al agua. Una buena ejecución inicial disminuye la posibilidad de patologías posteriores.
¿Se puede usar en cualquier provincia argentina?
El sistema puede adaptarse a diferentes regiones, pero no debería utilizarse exactamente la misma solución constructiva en todos los climas y condiciones. La envolvente y el cálculo tienen que responder a la ubicación concreta: no es lo mismo la zona sísmica 4 de Mendoza que la zona 0 de Buenos Aires, ni el invierno de Bariloche que el verano de Santiago del Estero.
¿Necesito un ingeniero para construir con steel framing?
La intervención profesional necesaria depende del proyecto y de las exigencias de tu municipio, pero una estructura no debería ejecutarse sin el cálculo, la documentación y las responsabilidades técnicas que correspondan.
¿Qué diferencia hay entre steel frame y steel framing?
En el uso cotidiano argentino se emplean ambas expresiones para referirse al sistema. Técnicamente, «steel framing» describe mejor el sistema constructivo basado en un entramado de acero, aunque «steel frame» está muy extendido comercialmente. De hecho, «Steel Frame®» es una marca registrada de A. D. Barbieri, uno de los fabricantes de perfiles.
Conclusión: el steel framing no se evalúa por lo liviano que parece
Cuando aquella mujer de Godoy Cruz vio una placa apoyada contra la pared, entendió que eso era lo que iba a sostener la ampliación. Era lógico que se preocupara. El error habría sido responderle simplemente:
«No se preocupe, el steel framing es seguro».
Lo que necesitaba era saber qué parte realmente soportaba las cargas, cómo se iba a vincular la ampliación con su casa y quién había hecho las comprobaciones correspondientes. Para mí, ahí está la mejor manera de evaluar el steel framing en Argentina. No preguntarse únicamente si es rápido, moderno, liviano o eficiente. Preguntarse:
- ¿Está bien proyectado?
- ¿Está correctamente calculado?
- ¿Los materiales corresponden a lo especificado?
- ¿La envolvente está adaptada al clima?
- ¿Se resolvieron humedad y condensación?
- ¿La cuadrilla sabe ejecutar el sistema?
- ¿Y, si es una ampliación, alguien comprobó lo que ya estaba construido?
Cuando esas preguntas tienen buenas respuestas, el steel framing puede ser una solución muy interesante para viviendas nuevas, ampliaciones y reformas.
Y cuando no las tienen, lo último que haría sería seguir construyendo solamente porque los perfiles ya están descargados.
Fuentes
Normas y documentos oficiales citados en la guía, más las webs de fabricantes y tiendas de los datos de mercado. Consultados entre el 24 y el 25 de septiembre de 2026.
| Fuente | Tipo | Qué aporta |
|---|---|---|
| InfoLEG: Resolución 5-E/2018 de la Secretaría de Vivienda y Hábitat | Oficial | Sistema de perfiles conformados en frío «tradicional», sin CAT; Anexo II con CIRSOC 303 (2009), IRAM-IAS U 500-205, IRAM 11605 nivel B, placas y barreras. |
| Argentina.gob.ar: Resolución 11/2026 de la Secretaría de Obras Públicas | Oficial | Vigencia de los CIRSOC 101-2025, 102-2025, 200-2024 y 201-2025. |
| INTI: reglamentos CIRSOC | Oficial | Organismo que edita los reglamentos. El 24/9/2026 el sitio figuraba «en construcción», sin listado de ediciones. |
| CPAU, catálogo de biblioteca: CIRSOC 303 (2009) | Técnica | Título y edición del reglamento de elementos de acero conformados en frío. |
| EDICI: resumen de los reglamentos CIRSOC (22/8/2026) | Técnica | Ediciones vigentes del CIRSOC 303, INPRES-CIRSOC 103, 104 y 301. |
| INPRES: zonificación sísmica de la República Argentina | Oficial | Zonas 0 a 4, aceleraciones y sismo de diseño con recurrencia de 500 años. |
| INPRES: terremotos históricos ocurridos en la República Argentina | Oficial | Terremotos de Mendoza de 1861 y 1985: víctimas, intensidad y daños en Godoy Cruz y Las Heras. |
| SMN: Nota Técnica 2024-180, cálculos relacionados con la norma IRAM 11603 (PDF) | Oficial | Zonas bioambientales, ediciones vigentes de las normas IRAM térmicas y revisión de los mapas. |
| SMN: estadísticas climatológicas normales 1991-2020 | Oficial | Temperaturas, lluvia y viento de Buenos Aires, Mendoza, Santiago del Estero, Bariloche y Ushuaia. |
| Coronel y Fuentealba, FAU-UNLP: transmitancia térmica y etiquetado de eficiencia energética | Técnica | Tabla de K máximos de la IRAM 11605 para La Plata y K del ladrillo hueco del 18 sin aislar. |
| Normas GBA: Decreto 1030/2010, reglamentario de la Ley 13.059 | Oficial | Nivel B de la IRAM 11605 en la provincia de Buenos Aires. |
| CPAU: Código de Edificación de la Ciudad de Buenos Aires, texto ordenado Ley 6.100 y 6.438 (PDF) | Oficial | Tipos de permiso (Micro Obra hasta 50 m²) y neutralidad respecto del material. |
| INTI: certificación de placas de yeso | Oficial | Normas IRAM 11643, 11644 y 11645; certificación voluntaria. |
| INCOSE: steel framing | Técnica | Marco del sistema: Res. 5/2018, CIRSOC 303, IRAM-IAS U 500-205 y Ley 13.059. |
| INCOSE: el zincado y la durabilidad de los perfiles para steel framing (6/9/2013) | Técnica | Cincado Z275 de los perfiles. |
| InfoLEG: Ley de IVA, texto actualizado (art. 28) | Oficial | Alícuota del 10,5 % en obras de vivienda y exclusión de las construcciones preexistentes. |
| CPAU, Selección Informativa de septiembre de 2026: «Presupuesto al día» de la revista ARQ (PDF) | Técnica | Modelos 2 y 3 de ARQ, agosto de 2026: la misma casa de 182,80 m² en ladrillo hueco y en steel framing. |
| BCRA: tipo de cambio de referencia Comunicación A 3500 | Oficial | Dólar mayorista del 14/8/2026 para la equivalencia en USD. |
| Durlock: institucional | Fabricante | Marca argentina de 1977, del grupo Etex desde 1989. |
| Gobierno de Mendoza: ampliación de la planta de Knauf en Luján de Cuyo (5/6/2014) | Oficial | Planta de placas de yeso y perfiles en Mendoza. |
| A. D. Barbieri: tienda oficial | Fabricante | Precio del PGC 100 × 0,94 mm × 6 m (consulta del 24/9/2026). |
| Easy Argentina | Mercado | Precios de montante de tabiquería, placa de yeso, placa cementicia y OSB (consulta del 24/9/2026). |