Construcción en seco en Ecuador: qué es, cómo funciona, costos y ventajas
Construir en seco es montar la obra con perfiles, placas, paneles y fijaciones en lugar de levantarla con bloque, mortero y enlucido. Una división de gypsum, un tumbado y una casa de steel framing están en la misma familia, pero solo el último sostiene la casa.
Empieza por la guía que necesitas
Esta página ordena los términos y los sistemas. Si ya sabes qué quieres resolver, ve directo a la guía.
Guías por sistema
- Steel framing Qué es, cómo funciona y precio por país.
- Paredes de gypsum (drywall) Divisiones interiores de perfiles y placas de yeso.
- Tumbados de gypsum Cielos rasos suspendidos con perfilería liviana y placas.
- Aislamiento térmico y acústico Qué va dentro de la pared y del tumbado, y para qué.
- Fachadas y revestimientos en seco Cómo se cierra la cara exterior con placas y paneles.
- Placas y materiales Gypsum, fibrocemento y otras placas: qué resuelve cada una.
- Materiales del steel framing Perfiles, placas y aislamiento del sistema.
- Perfiles estructurales Montantes y canales: cómo leerlos en una cotización.
- Ampliaciones y segundas plantas Un piso más sobre lo que ya existe, y qué revisar antes.
- Casas de steel framing Modelos y distribuciones de vivienda.
- Steel framing frente a bloque Plazos, peso, prestaciones y costo, caso a caso.
- Construcción modular Sistemas modulares y panelizados: cuándo encajan.
La construcción en seco en Ecuador todavía provoca una reacción que he visto más de una vez en obra: alguien toma una placa de gypsum, la golpea con los nudillos y pregunta si de verdad se pretende construir «con eso».
Me pasó una mañana fría en Quito, a unos 2.850 metros de altitud. Habíamos llegado a revisar una ampliación en casa de doña Rosa. Don Segundo, el maestro que llevaba años ayudándola con diferentes arreglos, levantó una placa y me preguntó directamente:
«¿De verdad va a cerrar la pared con este cartón? Yo habría puesto bloque y enlucido».
La pregunta era razonable, pero partía de una confusión muy común: una placa de gypsum no es lo mismo que una estructura y tampoco representa por sí sola todo un sistema de construcción en seco.
Cuando colocamos el plano sobre la mesa y diferenciamos la división interior de la parte estructural de la ampliación, la discusión cambió por completo. Esa es también la mejor manera de entender estos sistemas.
Construir en seco no significa sustituir indiscriminadamente hormigón y bloque por una placa ligera. Significa proyectar una obra con sistemas en los que buena parte de los componentes llegan preparados y se montan mediante perfiles, paneles, placas y fijaciones, reduciendo muchos de los procesos húmedos típicos de la mampostería tradicional.
Dentro de ese mundo encontramos soluciones muy diferentes: paredes interiores de gypsum, tumbados, revestimientos, paneles, estructuras metálicas livianas y sistemas como el Steel Framing.
Y ahí está la primera clave: antes de preguntarme si la construcción en seco es buena o mala, yo prefiero preguntar qué sistema vamos a utilizar, para qué función y en qué lugar del Ecuador. Porque no es lo mismo hacer una división interior en Guayaquil que proyectar una ampliación estructural en Quito.
¿Qué es la construcción en seco y cómo funciona?
Llamamos construcción en seco a un conjunto de métodos en los que el montaje depende principalmente de componentes industrializados o prefabricados que se unen mecánicamente, en lugar de basar toda la ejecución en mezclas de cemento, morteros y enlucidos.
Eso no quiere decir que una obra de este tipo sea incapaz de utilizar hormigón. Una cimentación, por ejemplo, puede seguir requiriendo hormigón aunque la estructura superior se resuelva con un sistema liviano. Por eso yo considero más útil pensar en la construcción seca como un sistema de ensamblaje, no como un material.
Por qué se llama construcción «en seco»
Si observamos una pared convencional de bloque, encontramos varias operaciones húmedas: morteros para asentar piezas, enlucidos, tiempos de secado y otras etapas asociadas.
Una división de drywall se resuelve de otra manera: primero se instala una estructura de perfiles, después se incorporan las instalaciones o el aislamiento previsto y finalmente se fijan las placas. Hay acabados posteriores, por supuesto, pero el principio de montaje es distinto.
Esta forma de trabajar puede facilitar la planificación y reducir determinados tiempos de espera. Sin embargo, no significa que cualquier trabajo en seco sea automáticamente más rápido: una mala coordinación de materiales, instalaciones o mano de obra también puede retrasarlo.
Qué elementos forman realmente el sistema
Cuando evalúo una solución de este tipo, nunca miro solamente la placa exterior. Miro el conjunto:
- estructura o soporte
- perfiles
- revestimientos
- aislamiento
- fijaciones
- instalaciones
- encuentros
- protección frente al ambiente
Una pared interior no portante puede tener una configuración muy sencilla. Una fachada exterior necesita resolver además agua, viento y exposición ambiental. Una estructura de Steel Framing incorpora responsabilidades estructurales que una división interior de drywall no tiene.
Construcción en seco no significa construir una casa «con cartón»
Es probablemente la aclaración que más hago. La placa de yeso que vemos durante el montaje es solo una parte del sistema. En paredes y tumbados funciona como revestimiento o cerramiento; los esfuerzos estructurales, cuando existe una estructura metálica liviana, los resuelven los elementos diseñados para ello.
En aquella obra de Quito, don Segundo pensaba al principio que pretendíamos pedirle a la placa que hiciera el trabajo de la estructura. No era así.
Una cosa era la división interior y otra la ampliación estructural. Cuando se entiende esa diferencia, el debate sobre si la construcción en seco «aguanta» se plantea de una forma mucho más técnica.
Gypsum, drywall y Steel Framing: no son lo mismo
En Ecuador utilizamos estos términos con bastante libertad. En una conversación de obra alguien puede decir «vamos a hacer una pared de gypsum», otro hablar de drywall y un tercero referirse a Steel Framing. Están relacionados, pero no significan exactamente lo mismo.
| Término | Qué es | Qué representa |
|---|---|---|
| Construcción en seco | Categoría | Familia de sistemas basados en el montaje de componentes |
| Gypsum | Material · placa | La placa de yeso; por extensión, los trabajos hechos con ella |
| Drywall | Sistema no portante | La pared completa: bastidor de perfiles, placas, aislamiento e instalaciones |
| Tumbado | Sistema no portante | El cielo raso: perfiles colgados y placas que forman la superficie |
| Steel framing (SEL) | Sistema estructural | Perfiles de acero galvanizado doblados en frío que reciben las cargas |
| Enlucido | Proceso húmedo | El revoque de mortero de la pared de bloque: lo que el sistema en seco evita |
Qué es el gypsum y para qué se utiliza
«Gypsum» es la palabra inglesa para yeso, aunque en la construcción ecuatoriana solemos emplearla para hablar de las placas de yeso y, por extensión, de ciertos trabajos realizados con ellas. Son habituales en divisiones interiores, revestimientos, cielos rasos o tumbados, elementos decorativos y determinados cerramientos cuando la especificación completa está diseñada para ello.
No todas las placas son iguales ni todas sirven para el mismo ambiente. La selección debe responder a la aplicación prevista y a las condiciones a las que estará expuesta.
Qué es el drywall
«Drywall» se utiliza para referirse a la construcción de paredes en seco con placas fijadas sobre una estructura auxiliar. Por eso gypsum y drywall aparecen muchas veces como sinónimos. En conversación pueden solaparse, pero técnicamente me parece más útil distinguir el material o placa del sistema completo de pared: detrás de la superficie terminada hay perfiles, refuerzos, aislamiento e instalaciones que el usuario deja de ver una vez cerrada la pared.
Qué es el Steel Framing
El Steel Framing emplea perfiles metálicos livianos para configurar un sistema estructural diseñado para recibir las cargas previstas. Luego esa estructura se complementa con capas de cerramiento, aislamiento y acabado.
Por eso decir «Steel Framing es gypsum» es incorrecto. Una obra de Steel Framing puede llevar placas de yeso en algunas caras interiores, pero la placa no reemplaza al entramado estructural. Y no toda obra con gypsum es Steel Framing: una división interior dentro de una casa de hormigón es construcción en seco sin convertir la casa en una vivienda de Steel Framing.
Si estás valorando una vivienda o una ampliación, sigue con nuestra guía de steel framing en Ecuador.
Qué parte soporta y qué parte cierra
Cuando tengo que explicárselo a un propietario, hago una pregunta sencilla: ¿qué elemento recibe las cargas y qué elemento cierra o reviste el espacio? Separar esas funciones evita muchos malentendidos y un error más serio: elegir una solución porque dos materiales «se parecen», sin comprobar si cumplen la misma función.
Esta es la comparación que me habría gustado tener al principio:
| Sistema | Qué es | Para qué sirve | ¿Estructural? |
|---|---|---|---|
| Paredes de gypsum (drywall) | Un bastidor de perfiles metálicos livianos con placas de yeso atornilladas a una o dos caras, y aislamiento cuando hace falta. | Divisiones interiores, revestimientos de paredes existentes y redistribuciones sin levantar mampostería. | No. Divide y reviste; no recibe las cargas de la casa. |
| Tumbados de gypsum | Una estructura de perfiles colgada de la losa o de la cubierta, con placas de yeso que forman la superficie terminada. | Cielos rasos, bajar alturas, esconder instalaciones y dejar previstas luminarias y registros. | No. Cuelga de la estructura; no la reemplaza. |
| Steel framing (estructura liviana de acero) | Perfiles de acero galvanizado doblados en frío que, calculados y unidos, forman muros portantes, entrepisos y cubierta. La NEC lo llama Sistema de Estructuras Livianas (SEL). | Viviendas completas, ampliaciones y segundas plantas cuando el proyecto lo justifica. | Sí. Necesita planos, cálculo y un profesional responsable. |
| Placas de fibrocemento (Superboard, Eterboard) | Placas de cemento con fibras que se atornillan sobre perfiles, como el gypsum, pero pensadas para condiciones más exigentes. | Caras exteriores, zonas húmedas y revestimientos donde una placa de yeso estándar no corresponde. | No por sí sola. Cierra y protege; la estructura es el bastidor. |
¿Qué materiales se utilizan en la construcción en seco?
Una de las ventajas —y también uno de los riesgos— de hablar de construcción en seco es la cantidad de combinaciones posibles. No existe una única «receta». Los materiales deben seleccionarse a partir del proyecto.
Perfiles y estructura metálica
En una división interior, los perfiles forman el bastidor sobre el que fijamos las placas. En un sistema estructural de entramado liviano, en cambio, sus características y su disposición pasan a formar parte del cálculo y del comportamiento resistente de la edificación.
No conviene confundir ambas situaciones. Que dos perfiles se parezcan no significa que puedan intercambiarse.
RTE INEN 018
Para vender en Ecuador perfiles abiertos de acero conformados en frío, nacionales o importados, es obligatorio cumplir este reglamento técnico. Los perfiles livianos pregalvanizados para estructuras portantes se verifican con la NTE INEN 2526, la misma que exige la NEC-SE-VIVIENDA para el steel framing.
Placas de gypsum y otros revestimientos
Las placas de yeso son probablemente el material que más reconoce el usuario, pero no son la única opción. Según la ubicación existen otros revestimientos, como las placas de fibrocemento, pensados para condiciones distintas. La pregunta correcta no es «¿qué placa es la más barata?». Es:
¿Qué exposición tendrá esta cara y qué debe hacer el sistema completo?
Una superficie interior seca no plantea las mismas exigencias que un área expuesta a humedad o una cara exterior.
Aislamiento térmico y acústico
El espacio interior de las paredes en seco permite incorporar materiales que mejoran las prestaciones térmicas o acústicas. Pero dejar una cámara vacía y llamarla «aislamiento» sería un error: el resultado depende de la composición total del cerramiento y de sus encuentros.
En ciudades de la Sierra el confort térmico puede ser una preocupación importante. En otras zonas del país probablemente pesen más el calor, la humedad y la estrategia de ventilación.
Membranas, fijaciones y protección frente a la humedad
Hay componentes que prácticamente desaparecen cuando termina la obra y, sin embargo, son decisivos. Tornillos, anclajes, refuerzos, sellos y capas de protección determinan si el sistema se comporta como fue previsto.
Por eso me preocupa cuando un presupuesto solo dice algo parecido a «pared de gypsum completa». ¿Completa con qué?
- ¿Qué perfil y con qué separación?
- ¿Qué placa?
- ¿Qué aislamiento?
- ¿Qué refuerzos?
- ¿Qué solución en los encuentros?
Cuanto menos específica sea la descripción, más difícil será comparar dos propuestas.
Más detalle en aislamiento térmico y acústico para construcción en seco y en placas y materiales.
¿Para qué tipos de obra sirve la construcción en seco en Ecuador?
La construcción seca no tiene una sola aplicación. Se puede utilizar desde una pequeña redistribución interior hasta proyectos con estructuras livianas completas.
Divisiones y paredes interiores
Es uno de sus usos más conocidos. Cuando quiero redistribuir ambientes sin levantar una nueva pared pesada de mampostería, una solución en seco puede ser especialmente práctica, y permite prever instalaciones dentro del espesor de la pared.
Paredes de gypsumTumbados de gypsum
Otra aplicación muy extendida. Aquí vuelve a importar la función de cada componente: una cosa es la estructura que soporta el cielo raso y otra la placa que forma la superficie terminada. Luminarias, equipos y registros hay que preverlos antes de cerrar.
Tumbados de gypsum
Ampliaciones de viviendas
Las ampliaciones son uno de los casos en los que más me interesa estudiar sistemas livianos. Pero «liviano» no significa que podamos montar una ampliación encima de cualquier vivienda existente sin revisarla.
En la casa de doña Rosa marcamos sobre el plano qué parte correspondía a una división y cuál pertenecía realmente a la ampliación. Esa sencilla separación cambió la conversación, porque permitió dejar de juzgar toda la obra a partir de una placa.
El plano de doña Rosa: primero la división, después la ampliación y, al final, la cubierta.
- La división de gypsumSepara dos ambientes de la planta baja. Cierra; no sostiene nada. Es lo que don Segundo tenía en las manos.
- La ampliaciónUna estructura liviana que sí recibe cargas y las pasa a la casa de abajo. Por eso hay que revisar lo que ya existe antes de elegir el sistema.
- La cubiertaEn Quito carga con algo más que su propio peso: granizo y, si un volcán lo decide, ceniza.
Cuando una ampliación afecta el comportamiento estructural, hay que estudiar la edificación existente, los apoyos y la solución nueva.
Segundas plantas y estructuras livianas
Una segunda planta puede ser una razón para estudiar alternativas de menor peso, pero no debería asumirse que por ser ligera siempre puede construirse.
NEC-SE-VIVIENDA
«Si el sistema permite ampliaciones en altura, el diseño y los análisis de validación del sistema estructural deberán incluir estas ampliaciones». Las modificaciones o ampliaciones futuras, en planta o en elevación, tienen que especificarse con sus análisis y su efecto en la seguridad de la vivienda.
Eso coincide con mi manera de abordar este tipo de trabajos: primero verifico qué puede recibir la edificación existente y después decido el sistema.
Viviendas completas con Steel Framing
También es posible plantear sistemas completos de estructura liviana. En ese caso dejamos de hablar de una pared de drywall y pasamos a un proyecto en el que el sistema estructural, las uniones, la envolvente, la cubierta y el resto de componentes deben funcionar coordinadamente.
Sigue en ampliaciones y segundas plantas o en casas de steel framing.
Ventajas de la construcción en seco
Yo evitaría vender la construcción en seco como una solución mágica. Tiene ventajas muy interesantes, pero aparecen cuando se utiliza en el proyecto adecuado y se ejecuta bien. Cada una trae su condición; la pongo al lado.
Menor peso de determinados sistemas
Una pared o estructura liviana puede reducir peso respecto de soluciones más masivas. Eso puede ser útil en ampliaciones y ciertos proyectos.
No basta con decir «pesa menos»: hay que estudiar qué significa ese menor peso para la edificación concreta, dentro del cálculo.
Velocidad y organización
Buena parte del trabajo es montaje. Eso reduce actividades asociadas a mezclas, fraguados y enlucidos, y facilita organizar la obra por etapas.
También hace muy visible cualquier error de planificación: si las instalaciones no se pensaron antes de cerrar, toca volver atrás.
Menos procesos húmedos
La reducción de procesos con mortero y agua es lo que da nombre al sistema. Ayuda a mantener una obra más organizada y a disminuir determinados residuos.
No es una promesa de «obra limpia» absoluta: sigue habiendo cortes, embalajes, recortes y desperdicios que gestionar.
Instalaciones y aislamiento integrados
Una pared bien planificada puede integrar tuberías, cableado, aislamiento y refuerzos. Si sé desde el principio dónde irá un televisor pesado o un mueble suspendido, preparo la solución antes del cierre.
La palabra importante es «planificada».
Facilidad para modificar espacios
En muchas aplicaciones interiores es menos invasivo modificar una división seca que demoler una pared tradicional: útil en oficinas, locales o viviendas cuya distribución puede cambiar.
Esa flexibilidad no se extrapola a la estructura: modificar una pared no portante y alterar una estructura son decisiones completamente distintas.
Desventajas y limitaciones que conviene conocer
Un contenido serio sobre construcción en seco en Ecuador también tiene que explicar dónde aparecen los problemas.
La calidad depende mucho del diseño y del montaje
Una mala instalación puede arruinar materiales perfectamente adecuados. Separaciones incorrectas, encuentros mal resueltos, tornillos mal colocados, falta de refuerzos o soluciones improvisadas suelen convertirse después en fisuras, movimientos o acabados deficientes. La aparente sencillez del montaje puede ser engañosa.
No todas las placas sirven para todo
Una placa escogida para un espacio interior seco no debería utilizarse automáticamente en una zona con condiciones diferentes. La prestación pertenece al sistema completo, no únicamente a la cara visible.
Humedad, impactos y fijación de cargas
Tres preguntas aparecen mucho: «¿qué pasa si se moja?», «¿se rompe si la golpeo?» y «¿puedo colgar un mueble?». La respuesta no es idéntica para todas las configuraciones: hay que elegir la solución según exposición y uso, y prever refuerzos o anclajes cuando exista una carga importante.
Compatibilidad entre materiales
Me preocupa especialmente la improvisación de capas. Agregar productos sin entender cómo interactúan puede generar problemas en encuentros, movimientos o control de humedad. Más materiales no significa necesariamente mejor pared.
Una mala ejecución puede arruinar un buen sistema
En construcción tradicional pasa lo mismo. No tiene sentido comparar la mejor obra de Steel Framing del país con la peor pared de bloque, ni al revés. Para decidir hay que comparar proyectos bien diseñados y correctamente ejecutados.
Construcción en seco vs. bloque y hormigón
Doña Rosa me dijo aquella mañana que casi todas las casas que conocía eran de hormigón y bloque. Su percepción tiene bastante sentido, y los permisos de construcción lo confirman.
Por eso no me sorprende que una solución seca todavía llame la atención en muchas obras. Pero la comparación útil no es «cuál gana», sino qué cambia en cada aspecto.
Peso y estructura
Una solución liviana puede tener menos masa que una alternativa tradicional pesada, pero eso no convierte automáticamente a una en superior. En un proyecto nuevo puedo diseñar todo el conjunto para el sistema elegido; en una ampliación tengo además que estudiar lo existente.
Tiempos
El montaje seco puede eliminar varios tiempos propios de la mampostería y el enlucido. Pero el plazo total depende de fabricación, disponibilidad de materiales, transporte, instalaciones, cuadrilla y complejidad. La frase «se construye en la mitad de tiempo» no debería usarse sin conocer el proyecto.
Aislamiento
Una pared más pesada no es automáticamente mejor en todo, del mismo modo que una pared multicapa liviana tampoco garantiza buen aislamiento por defecto. La composición completa define el resultado.
Modificaciones
En redistribuciones interiores, los sistemas secos suelen permitir intervenciones más directas. En estructura, cualquier modificación exige otro nivel de análisis.
Durabilidad
Una casa no dura únicamente porque un material individual dure. Depende de exposición, protección, mantenimiento, agua, corrosión, detalles y calidad de instalación. Por eso nunca doy una cifra universal de años sin conocer el sistema.
¿Cuál conviene?
Mi respuesta normalmente no empieza por el material. Empieza por estas preguntas, y solo después tiene sentido escoger:
- ¿Qué vamos a construir, y dónde?
- ¿Qué cargas tendrá?
- ¿Qué nivel de aislamiento buscamos?
- ¿Qué condiciones ambientales existen?
- ¿Qué tan fácil será conseguir personal y materiales adecuados?
- ¿Qué presupuesto y qué plazo tenemos?
La comparación detallada, en steel framing frente a bloque y hormigón.
¿Cuánto cuesta la construcción en seco en Ecuador?
Es una de las preguntas más buscadas y también una de las más difíciles de responder bien. No considero responsable publicar un supuesto precio universal por metro cuadrado de construcción en seco en Ecuador: una división interior básica no tiene nada que ver con una fachada, una ampliación estructural o una vivienda completa en Steel Framing. Y ninguna constructora ecuatoriana de steel framing publica hoy un precio por m²: todas cotizan a pedido.
Lo que sí hay es una referencia oficial del costo de construir en general, sin distinguir el sistema:
Costo proyectado por m², mediana de los permisos de 2025 (INEC)
- Nacional300 USD/m²
- Quito415 USD/m²
- Cuenca416 USD/m²
- Guayaquil481 USD/m²
- Manta500 USD/m²
- Daule833 USD/m²
Es el costo proyectado que se registra al pedir el permiso de construcción, para cualquier sistema: no es un precio de la construcción en seco ni del steel framing. Cifras provisionales. Fuente: INEC, ESED 2025.
Qué modifica el presupuesto
- tipo de obra
- perfiles
- placas y revestimientos
- número de capas
- aislamiento
- refuerzos
- complejidad geométrica
- altura y accesibilidad
- ubicación y transporte
- acabado entregado
¿Es más barata que la construcción tradicional?
A veces puede resultar competitiva y otras veces no. Comparar solo el precio de una pared puede engañar: yo prefiero comparar el costo del alcance terminado equivalente, con estructura cuando corresponda, paredes, aislamiento, instalaciones, acabados, tiempos y logística.
Si dos contratistas cotizan «gypsum» pero uno incluye aislamiento, refuerzos y una configuración de placas determinada y el otro no, no estamos comparando lo mismo. La especificación que hay detrás del precio importa igual o más que el precio.
Cómo se arma el costo del steel framing partida por partida, qué incluye una cotización seria y cómo comparar dos ofertas: todo eso está en nuestra guía de precio para Ecuador.
Ver el precio del steel framing por m²¿Es segura la construcción en seco en un país sísmico como Ecuador?
La pregunta debería reformularse. En vez de preguntar si «la construcción en seco» resiste sismos, como si se tratara de un único producto, hay que preguntar:
¿Este sistema concreto está correctamente diseñado, calculado, unido y ejecutado para las acciones que deberá soportar?
El sistema debe diseñarse, no improvisarse
Si una estructura es responsable de transmitir cargas, sus perfiles y conexiones no se seleccionan «a ojo». Tampoco tiene sentido asumir que un sistema liviano queda exento de diseño porque pesa menos.
Menor peso no significa ausencia de esfuerzos
Un sistema de menor masa puede tener características interesantes frente a acciones sísmicas, pero el desempeño depende del conjunto. Las uniones, los anclajes, los arriostramientos y el camino de las cargas son fundamentales.
«Liviano» no significa «débil»
El peso y la capacidad estructural son conceptos distintos. Una estructura no es segura por ser pesada ni insegura por ser liviana. La pregunta técnica es si cuenta con la capacidad, rigidez, estabilidad y detalles que el proyecto necesita.
NEC-SE-VIVIENDA
Los muros livianos de acero entran en la tabla de sistemas con un coeficiente R = 1,5 y un máximo de 2 pisos. El capítulo solo cubre el steel framing dentro de sus límites, entre ellos una aceleración del suelo PGA ≤ 0,4 g. En Manta, Portoviejo, Esmeraldas o Santa Elena el factor Z es 0,50: ahí hace falta el cálculo estructural completo.
Los planos siguen importando
La NEC-SE-VIVIENDA pide que los proyectos de vivienda tengan estudios de arquitectura, ingeniería y geotecnia, y una memoria técnica que describa el sistema constructivo, los materiales y los procesos de control de calidad. En otras palabras: cambiar de sistema constructivo no elimina el proyecto. Lo hace todavía más importante.
La construcción en seco cambia según la zona del Ecuador
Este es un punto que a menudo echo de menos cuando se habla de estos sistemas. Ecuador no tiene un único clima. Una solución que funciona bien en un ambiente interior seco de la Sierra no debería copiarse sin más en una condición costera húmeda o en una fachada expuesta.
Costa
Guayaquil, Manta, Portoviejo, Esmeraldas, Machala, Santo Domingo
- Zona climática
- Zona 1, húmeda muy calurosa
- U máx. de pared
- 0,857 W/m²K
- Factor Z
- 0,40 en Guayaquil, Machala y Santo Domingo · 0,50 en Manta, Portoviejo, Esmeraldas y Santa Elena
- Clima
- Guayaquil: 26,5 °C de media y 77 % de humedad relativa en 2012; Portoviejo, 25,4 °C y 80 % (INAMHI).
Humedad, ventilación y protección de materiales. Con Z = 0,50 se supera el límite PGA ≤ 0,4 g de la NEC-SE-VIVIENDA: hace falta el cálculo estructural completo.
Sierra
Quito, Cuenca, Loja, Ibarra (zona 3) · Ambato, Riobamba, Latacunga (zona 4)
- Zona climática
- Zonas 3 y 4, continental lluviosa y templada
- U máx. de pared
- 0,592 (zona 3) y 0,513 (zona 4) W/m²K
- Factor Z
- 0,40 en Quito, Ambato, Ibarra y Riobamba · 0,25 en Cuenca y Loja
- Clima
- Quito, a 2.850 m: 15,2 °C de media (normal 1991–2020, estación Iñaquito). En octubre pasa de la temporada seca a la lluviosa.
Pérdidas de calor y cubiertas: sobre 1.500 m se calcula carga de granizo y sobre 1.000 m no se reduce la sobrecarga de cubierta, por granizo o ceniza.
Amazonía
Tena, Puyo, Macas, Nueva Loja
- Zona climática
- Zona 2, húmeda calurosa
- U máx. de pared
- 0,701 W/m²K
- Factor Z
- 0,35 en Tena · 0,30 en Puyo y Macas · 0,15 en Nueva Loja
- Clima
- Puyo, a 956 m: 21,3 °C de media (normal INAMHI).
Humedad y ventilación, como en la Costa, con una demanda sísmica menor.
Zonas climáticas y U máxima de la NEC-HS-EE para espacio habitable climatizado; en espacio no climatizado, el caso típico de vivienda, el límite de pared es 4,61 W/m²K en las zonas 1 y 2 y 2,35 W/m²K en las zonas 3 a 5. Tulcán es zona 5 (fría). La actualización de 2026 de la NEC-HS-EE, que incorpora el steel framing, no cambia la zonificación y aún no está en el Registro Oficial. Factor Z: NEC-SE-DS.
Construcción en seco en Quito y la Sierra
Aquella mañana en casa de doña Rosa hacía frío. Estábamos en Quito, a unos 2.850 metros de altitud, y al principio toda la conversación giraba alrededor del gypsum. Hasta que don Segundo miró hacia arriba.
Había vivido en la ciudad cuando la ceniza del Guagua Pichincha cayó sobre Quito en 1999, y preguntó:
«¿Y la cubierta?»
Fue una pregunta mucho más importante que discutir si la placa parecía cartón.
Zonas cálidas y húmedas
En ambientes diferentes cambian las prioridades. En la Costa y la Amazonía hay que estudiar exposición a la humedad, protección de materiales, ventilación y comportamiento de la envolvente. No utilizaría una solución únicamente porque funcionó en otro proyecto del país.
Aislamiento y confort
Una pared en seco permite diseñar distintas capas, pero el clima debería formar parte de esa decisión. En una zona fría interesa controlar las pérdidas térmicas; en una zona cálida pueden cambiar completamente las estrategias. También hay que mirar cubierta, ventanas, orientación y ventilación: no todo el confort depende de la pared.
Cubiertas, granizo y ceniza
NEC-SE-CG
En las regiones del país con más de 1.500 m s. n. m. se calcula la carga de granizo: al menos 0,50 kN/m² en cubiertas con pendiente menor del 15 % y 1,0 kN/m² si es menor del 5 %, más 1,0 kN/m² en los aleros. En la región andina y sus estribaciones, desde 1.000 m, no se permite reducir la sobrecarga de cubierta «para prevenir caídas de granizo o ceniza».
IGEPN
El Guagua Pichincha está a 12 km al oeste de Quito. En su fase eruptiva de 1999 levantó columnas de ceniza que provocaron caídas significativas en la ciudad y paralizaron sus actividades durante varios días. IGEPN
En una ciudad como Quito este detalle no es anecdótico. Y esa mañana lo entendimos perfectamente: empezamos discutiendo la placa que teníamos entre las manos y terminamos revisando algo mucho más importante, el plano de la cubierta.
Normativa para construcción en seco en Ecuador
Cuando se habla de normativa, veo otro error habitual: buscar una norma titulada exactamente «norma para gypsum» y asumir que con eso queda resuelta toda la obra. El marco es más amplio, porque una edificación tiene varias exigencias simultáneas.
Qué papel tiene la Norma Ecuatoriana de la Construcción
La NEC es de cumplimiento obligatorio en todo el país. La edición vigente es la NEC-15 y hoy la publica el Ministerio de Infraestructura y Tecnología (MIT). Estos son los capítulos que más pesan en una obra en seco:
NEC-SE-VIVIENDA
Viviendas de hasta 2 pisos
El capítulo clave para el steel framing. Lo describe en su §6.8 como muros portantes basados en el Sistema de Estructuras Livianas (SEL), con perfiles galvanizados doblados en frío.
Diseño según AISI S200-07 y perfiles según NTE INEN 2526. Límites: 12 × 18 m, 2 niveles, PGA ≤ 0,4 g.
NEC-SE-CG
Cargas no sísmicas
Una cubierta debe proyectarse para las acciones que realmente pueden afectarla: viento, peso propio, mantenimiento y las condiciones del emplazamiento.
Granizo sobre 1.500 m s. n. m. Sobre 1.000 m, sin reducción de la sobrecarga de cubierta por granizo o ceniza.
NEC-SE-DS
Peligro sísmico y diseño sismorresistente
Usar perfiles metálicos livianos no elimina la necesidad de resolver correctamente el comportamiento sísmico.
Factor Z de 0,15 (Nueva Loja) a 0,50 (Manta, Portoviejo, Esmeraldas, Santa Elena).
NEC-SE-AC
Estructuras de acero
Es el capítulo de acero laminado en caliente y armado con planchas soldadas. Se cita a menudo para el steel framing, pero no le corresponde.
Su §2.1 excluye los edificios de poca altura con perfiles doblados en frío y remite a la NEC-SE-VIVIENDA.
Además de la NEC, los GAD municipales tienen competencias propias: en Quito, una ampliación es una intervención mayor y necesita la licencia LMU-20; en Cuenca, el permiso de intervención mayor se pide para más de 50 m². Por eso siempre recomiendo revisar tanto la normativa aplicable al sistema como los requisitos del municipio correspondiente.
El sistema no sustituye al profesional
Nunca recomendaría comprar un «kit» y asumir que resuelve las condiciones de cualquier terreno y vivienda. Un sistema constructivo puede ser excelente y estar mal aplicado. La NEC-SE-VIVIENDA exige que los planos lleven el nombre del profesional responsable, con título registrado en la SENESCYT. La responsabilidad profesional, el proyecto y el control de ejecución siguen siendo esenciales.
Errores frecuentes al construir con gypsum o Steel Framing
Después de trabajar con estos sistemas, hay errores que considero mucho más peligrosos que la simple desconfianza inicial.
Confundir la placa con la estructura
Es el error de don Segundo al principio de nuestra conversación, y probablemente el más fácil de resolver. Una vez que vio el plano completo, entendió que no pretendíamos hacer que la placa realizara el trabajo de la estructura.
Antes de criticar o aprobar un material, hay que saber qué función se espera que cumpla.
Elegir únicamente por precio
Comprar la placa, el perfil y el instalador más económicos puede terminar en una pared que no corresponde al uso previsto. El ahorro tiene sentido cuando conseguimos la misma prestación con una solución más eficiente, no cuando eliminamos partes necesarias.
Utilizar la misma solución en cualquier ambiente
Interior, exterior, ambiente húmedo, zona fría y zona cálida no son términos intercambiables. La especificación debe responder al lugar.
Improvisar refuerzos y anclajes
Si sabemos que una pared recibirá muebles, televisores, equipos u otras cargas, conviene preverlo antes de cerrarla. Abrir después para corregir lo que podía planificarse cuesta tiempo y dinero.
Cerrar antes de revisar instalaciones
Antes de colocar la última placa quiero saber que electricidad, agua, comunicaciones y cualquier otra instalación quedaron revisadas. La velocidad de montaje puede convertirse en un problema si se usa para saltarse controles.
Copiar soluciones sin adaptarlas a Ecuador
Una ficha o un detalle de otro país puede ser una referencia interesante, pero no reemplaza la revisión de clima, normativa, materiales disponibles y condiciones locales. La construcción en seco funciona mejor cuando se diseña para el proyecto, no cuando se copia como una receta.
Qué revisar antes de contratar una construcción en seco
Cuando un propietario me pregunta cómo comparar contratistas, no le recomiendo empezar por fotografías bonitas. Empiezo por el alcance, y sigo este orden:
-
¿Qué sistema me están ofreciendo?
«Gypsum» no es una especificación completa. «Steel Framing» tampoco. Quiero saber cómo estará compuesta la solución y qué función tendrá cada parte.
-
¿Hay planos y cálculo cuando corresponden?
Un trabajo interior no pide la misma documentación que una ampliación estructural. Pero cuando la intervención afecta estructura, cubierta, una nueva planta o elementos que reciben cargas, el proyecto debe reflejarlo.
-
¿Qué materiales se especifican?
No necesito que el propietario se convierta en ingeniero. Sí necesito que pueda saber qué está comprando: una propuesta clara permite comparar otra propuesta clara.
-
¿Cómo se resolverán aislamiento y humedad?
No preguntaría solo por la placa exterior. Preguntaría qué habrá dentro y detrás de esa placa.
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¿Cómo se resolverán los encuentros?
Buena parte de los problemas aparece donde cambia un material, una orientación o un elemento: piso-pared, pared-cubierta, ventanas, puertas y pasos de instalaciones.
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¿Qué incluye realmente el precio?
Antes de firmar dejaría establecidos, por escrito:
- suministro
- transporte
- montaje
- acabados
- instalaciones incluidas
- limpieza
- garantías
- trabajos excluidos
- modificaciones y adicionales
El mejor presupuesto no siempre es el que tiene el número más bajo. Es el que permite entender con claridad qué obra recibiré por ese número.
¿Vale la pena construir en seco en Ecuador?
Sí considero que los sistemas de construcción en seco tienen un espacio muy interesante en Ecuador, pero no uso esa afirmación como una recomendación automática para cualquier obra.
Los estudiaría especialmente para divisiones interiores, remodelaciones, tumbados, determinadas ampliaciones o proyectos concebidos desde el principio alrededor de un sistema liviano. Y los descartaría o modificaría si las condiciones del proyecto indican que otra solución es más conveniente.
Esa es la parte que a veces se pierde cuando se enfrentan «construcción tradicional» y «construcción moderna» como si hubiera que escoger un bando. Yo no trabajo así. Una pared de bloque puede ser perfectamente adecuada; una de drywall, también. Una estructura de hormigón puede resolver muy bien un proyecto y un sistema de Steel Framing puede ser una alternativa perfectamente válida en otro. La decisión depende de la función, el diseño, el entorno, el presupuesto y la calidad de ejecución.
Los datos oficiales muestran que la construcción ecuatoriana sigue muy vinculada al hormigón y al bloque. Al mismo tiempo, el INEC ya reconoce el «panel prefabricado (yeso, fibrocemento, etc.)» en el Censo 2022 y las «planchas de cartón yeso» entre los materiales de pared de los permisos. Estos sistemas existen, se utilizan y forman parte del mercado ecuatoriano, aunque todavía resulten menos familiares para muchas personas.
Al final de aquella visita en Quito, don Segundo ya no levantaba la placa para preguntar si íbamos a hacer la casa «con cartón». Estábamos los tres mirando el plano.
- Primero la división.
- Después la ampliación.
- Finalmente la cubierta.
Para mí, esa es la forma correcta de evaluar la construcción en seco: dejar de juzgar la obra por la placa que tenemos en las manos y empezar a entender el sistema completo.
Preguntas frecuentes sobre construcción en seco en Ecuador
¿Construcción en seco y Steel Framing son lo mismo?
No. Construcción en seco es una categoría amplia de sistemas de montaje. Steel Framing es una solución específica basada en un entramado de perfiles metálicos livianos con responsabilidad estructural cuando así se diseña. Una división de gypsum puede ser construcción en seco sin ser Steel Framing.
¿El gypsum puede utilizarse como estructura?
Las placas habituales de gypsum empleadas en paredes y tumbados no deben confundirse con el elemento estructural principal. En una pared convencional de drywall, las placas forman parte del cerramiento y acabado, mientras que el bastidor cumple otra función. Hay que revisar siempre el sistema específico que se esté utilizando.
¿Cuánto dura una construcción en seco?
No existe una cifra universal seria. La vida útil depende del sistema, materiales, exposición a humedad, protección frente a corrosión, detalles de construcción, mantenimiento y calidad de ejecución. Preguntaría por la especificación concreta antes de aceptar una promesa de «X años».
¿La construcción en seco es más barata que el bloque?
Puede serlo en determinados proyectos y no serlo en otros. Para comparar correctamente hay que utilizar el mismo alcance terminado y considerar materiales, mano de obra, tiempos, aislamiento, instalaciones, logística y acabados.
¿Se puede construir una segunda planta con Steel Framing?
Puede estudiarse como alternativa, pero una segunda planta afecta estructuralmente a la edificación. No asumiría que es viable solo porque el sistema sea liviano. Hay que revisar la estructura existente, apoyos, cargas y normativa aplicable.
¿La construcción en seco resiste los sismos?
No existe una respuesta válida para cualquier sistema. Una estructura correctamente diseñada debe cumplir las exigencias correspondientes a las acciones sísmicas de su proyecto. Perfiles, uniones, anclajes y configuración estructural forman parte de esa seguridad.
¿Qué ocurre con la humedad?
Depende de la exposición y del sistema. No todas las placas ni todas las configuraciones están destinadas a ambientes húmedos. La selección de materiales y la forma de resolver el cerramiento deben adaptarse a las condiciones reales.
¿Puedo colgar muebles o televisores en una pared de gypsum?
Sí pueden instalarse elementos sobre paredes en seco cuando la solución de fijación y los refuerzos corresponden a la carga. Si conozco desde el proyecto dónde habrá cargas importantes, prefiero preparar los refuerzos antes de cerrar la pared en lugar de improvisarlos después.
Conclusión
La construcción en seco en Ecuador no debería entenderse como la sustitución indiscriminada del bloque por gypsum. Es un conjunto de sistemas que puede incluir paredes de drywall, tumbados, cerramientos, aislamiento y estructuras de Steel Framing, cada uno con funciones y exigencias diferentes.
Su principal ventaja no está en una placa concreta, sino en la posibilidad de diseñar un sistema completo y montarlo de manera organizada. Su principal riesgo también está ahí: creer que basta con comprar perfiles y placas sin definir cómo trabajará el conjunto.
Antes de elegir, yo revisaría siempre tres cosas:
- qué función debe cumplir;
- qué condiciones tendrá que soportar;
- quién ha diseñado la solución.
Si esas tres preguntas están bien respondidas, la conversación deja de ser «bloque contra gypsum» y pasa a ser la que realmente importa:
qué sistema tiene sentido para esta obra.
Fuentes
Normativa citada en el texto, estadísticas oficiales de edificación, volcanes y sismo, y terminología. Consultadas el 23 de septiembre de 2026.
| Fuente | Tipo | Qué aporta |
|---|---|---|
| MIT — Norma Ecuatoriana de la Construcción (NEC) | Oficial | El Ministerio de Infraestructura y Tecnología publica la NEC vigente (NEC-15), de cumplimiento obligatorio en todo el país. |
| NEC-SE-VIVIENDA — Viviendas de hasta 2 pisos con luces de hasta 5 m (PDF) | Oficial | §6.8: muros portantes livianos de acero (steel framing), AISI S200-07 y perfiles NTE INEN 2526. Tabla 3 (R = 1,5, máx. 2 pisos), límites de aplicabilidad (PGA ≤ 0,4 g), memoria técnica y ampliaciones. |
| NEC-SE-CG — Cargas no sísmicas (PDF) | Oficial | Carga de granizo sobre 1.500 m s. n. m. y, sobre 1.000 m en la región andina, sin reducción de la sobrecarga de cubierta por granizo o ceniza. |
| NEC-SE-DS — Peligro sísmico y diseño sismorresistente (PDF) | Oficial | Zonas sísmicas y factor Z por ciudad, con saturación a 0,50 g en el litoral. |
| NEC-SE-AC — Estructuras de acero (PDF) | Oficial | §2.1: no incluye los edificios de poca altura con perfiles doblados en frío y remite a la NEC-SE-VIVIENDA. |
| NEC-HS-EE — Eficiencia energética (PDF) | Oficial | Seis zonas climáticas y transmitancia máxima de techos, paredes y pisos. |
| INEC — Estadísticas de Edificaciones (ESED) 2025: principales resultados (PDF) | Oficial | Materiales predominantes por tipo de uso: en las edificaciones residenciales, 75,8 % de estructura de hormigón armado y 47,0 % de paredes de bloque. Costo mediano por m² por cantón. Cifras provisionales. |
| INEC — ESED 2025: boletín técnico (PDF) | Oficial | Total nacional: 74,5 % de estructura de hormigón armado y 46,6 % de paredes de bloque; costo mediano de 300 USD/m². |
| INEC — ESED 2025: tabulados (cuadro B11) | Oficial | Recuento por material: 3.333 edificaciones con estructura metálica y 303 con paredes de planchas de cartón yeso, de 31.049. |
| IGEPN — Volcán Guagua Pichincha | Oficial | A 12 km al oeste de Quito. Su fase eruptiva de 1999 provocó caídas de ceniza que paralizaron la ciudad durante varios días. |
| Senplades — Evaluación de los costos de reconstrucción, sismo de abril de 2016 (copia en archive.org) | Oficial | 7,8 Mw, 663 fallecidos, 35.264 viviendas afectadas y 3.343,8 millones de dólares de reconstrucción. |
| INEC — Censo 2022, cuestionario (PDF) | Oficial | Entre los materiales de pared figura el «panel prefabricado (yeso, fibrocemento, etc.)». |